Après trois rencontres successives au Royaume-Uni, le UK-WCAF se délocalise enfin ici au Togo havre de paix et de stabilité

Le Togo a eu l’honneur d’accueillir cette rencontre dont l’objectif est de renforcer les liens économiques entre les pays participants et de promouvoir les investissements.

Le Togo a été choisi pour abriter ce forum en raison de son leadership affirmé sous la présidence de Faure Essozimna GNASSINGBE, ainsi que sa stabilité politique et institutionnelle. Le pays offre un cadre attractif aux investisseurs, avec un coût des investissements compétitif et un environnement des affaires favorables.

Le ministre des finances et du budget Essowè Georges BARCOLA a indiqué dans son mot de bienvenue que : « le Togo dispose d’infrastructures de qualité, notamment le Port autonome de Lomé, qui est le seul port en eau profonde de la sous-région et le premier port à conteneurs d’Afrique de l’Ouest. Le pays est également doté d’un hub aérien régional opéré par la compagnie ASKY, qui dessert 29 destinations. Le Togo dispose aussi d’un secteur privé dynamique et désireux de nouer des partenariats avec les entreprises anglaises. Notre pays présente une jeunesse bien formée, active et motivée, ainsi qu’une digitalisation accélérée de l’administration pour accompagner les activités économiques ».

Des résultats concrets sont attendus de ce quatrième forum sur le commerce et l’investissement entre le Royaume-Uni et l’Afrique francophone de l’ouest et du centre (UK-WCAF). D’ailleurs cette délocalisation a bien évidemment un grand intérêt note Son Excellence Monsieur Faure Essozimna GNASSINGBE Président du Conseil : « C’est la première fois que ce forum se tient sur le sol africain, et ce n’est pas un simple déplacement géographique. C’est un déplacement symbolique “celui du centre de gravité d’un partenariat qui s’enracine désormais davantage dans la réalité africaine, dans son énergie, dans sa jeunesse et dans son ambition”. Il traduit la confiance et la reconnaissance d’une Afrique qui n’est plus seulement un marché, mais un partenaire à part entière. Il traduit aussi la relation nouvelle créée entre le Togo et le Commonwealth depuis 2022.

Je voudrais, à cette occasion, partager avec vous cinq convictions simples, qui traduisent la vision que le Togo porte pour ce partenariat renouvelé entre le Royaume-Uni et l’Afrique francophone. “Le premier point, c’est que nous ouvrons ici aujourd’hui un nouveau chapitre du partenariat entre le Royaume-Uni et l’Afrique francophone ; le Royaume-Uni et l’Afrique francophone partagent une même ambition‘’. Nous voulons passer d’une relation d’assistance fondée sur des dons à de véritables relations économiques fondées sur l’échange, l’investissement, la création de valeur et la complémentarité des savoir-faire ; nous avons beaucoup à gagner ensemble ; notre continent offre la jeunesse, les ressources et le potentiel d’innovation ; le Royaume-Uni apporte l’expertise, la technologie et les capitaux; Lomé se situe au point de rencontre entre ces deux mondes; et le Togo incarne cette Afrique qui s’ouvre et qui relie ».

Avec près de 380 millions d’habitants selon les estimations, un potentiel agricole et énergétique considérable, des ressources naturelles immenses et diversifiées, et une jeunesse entreprenante, l’Afrique francophone de l’Ouest et du Centre constitue aujourd’hui un levier majeur de croissance pour le continent. Elle forme un espace économique stratégique, regroupé en deux grandes organisations économiques, à savoir l’Union Économique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA) et la Communauté Économique des États de l’Afrique Centrale (CEEAC), pleinement intégrées à la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF), le plus vaste marché de libre-échange au monde par le nombre de pays et la superficie.

Tout ce potentiel ne laisse pas indifférent le Président du conseil Son Excellence Monsieur Faure Essozimna GNASSINGBE qui rappelle dans son adresse que ce forum devienne une tribune pour cette Afrique qui entreprend, qui innove et qui transforme : « Les PME africaines sont prêtes à grandir. Dans l’agro-industrie, le numérique et les services, elles sont prêtes à franchir un nouveau seuil : celui de l’intégration régionale et globale. Le succès de ce forum dépendra de notre capacité à penser au-delà de nos frontières nationales. Penser le développement pays par pays n’a plus vraiment beaucoup de sens. L’intégration régionale est notre meilleur outil pour réussir à l’échelle mondiale.

Les investissements britanniques en Afrique francophone ne seront durables que s’ils s’appuient sur des chaînes régionales interconnectées et sur des plateformes logistiques et industrielles qui relient plusieurs marchés francophones et anglophones. Nous avons besoin de corridors régionaux pour nos biens, de réseaux transfrontaliers pour notre énergie, et d’écosystèmes numériques pour nos services. Ces interconnexions sont les vraies infrastructures du futur. C’est tout le sens de notre engagement pour la Zone de libre-échange continentale africaine. Avec 1 milliard 400 millions de consommateurs, elle crée le plus grand marché émergent du monde. Investir au Togo aujourd’hui, par exemple, c’est entrer dans le corridor de croissance qui relie Lomé, Lagos, Accra et Abidjan et accéder à la fois aux marchés francophones et anglophones ».

Le Forum sur le commerce et l’investissement entre le Royaume-Uni et l’Afrique francophone de l’Ouest et du Centre a déjà donné des résultats concrets, avec un soutien de UKEF à la région qui est passé de 4 millions à plus d’un milliard de livres sterling au cours des cinq dernières années.

Les participants au forum ont exprimé leur confiance dans l’avenir du partenariat entre le Royaume-Uni et l’Afrique francophone de l’Ouest et du Centre. Ils ont également souligné l’importance de renforcer les liens économiques entre les pays participants et de promouvoir les investissements pour favoriser la croissance inclusive et le développement durable.

L’honorable Ben COLEMAN, envoyé spécial du Premier Ministre du Royaume Uni pour l’Afrique Francophone, Représentant du Gouvernement Britannique tout en s’inscrivant dans la droite ligne des déclarations du président du conseil s’est félicité de la parfaite organisation de ce 4ème forum de Lomé et exprimé toute sa gratitude aux autorités togolaises.

En marge de cette cérémonie d’ouverture la partie togolaise et britannique ont signé un protocole d’accord portant sur la réalisation des projets dans plusieurs domaines sous les yeux de monsieur le président du conseil.